Dado que la salud es el estado de bienestar bio-socio-psíquico y no la mera ausencia de la enfermedad, es necesario agudizar los niveles de creatividad para poder medirla, no sólo a través de un solo indicador negativo: la enfermedad y la muerte- El indicador de mortalidad infantil resulta insuficiente para medir la calidad de vida de la madre y el niño.
La aplicación del nuevo índice de UNICEF "bienestar infantil", puede contribuir a revertir esta tendencia a la unidimensionalidad.
La ecuación citada es una combinatoria de datos relativos a mortalidad neonatal, materna y porcentajes de población con cobertura de agua potable, así como proporción de personas que viven en zonas de alta marginalidad económica y social. Los valores de las variables oscilan entre 0 a 100 siendo este último la situación más favorable.
No obstante sería conveniente considerar otras variables que atentan contra el bienestar infantil y la calidad de vida.
Existen una serie de variables que se correlacionan con la calidad de vida de la madre y el niño, en forma positiva y/o negativa a saber:

• Anomia (desesperanza de los padres, falta de integración de valores y normas sociales y morales).
• Desocupación de los padres.
• Falta de hábitat afectivo en el seno de la familia que contenga una nueva vida (ausencia de un espacio afectivo donde el niño tiene un lugar).
• Falta de reconocimiento social del rol de la infancia y la niñez o sea el lugar que ocupa la infancia y la niñez en la familia, la comunidad y la sociedad.
• El lapso de tiempo ente un nacimiento y otro.
• Educación materna.
• Composición familiar.
• Vivienda e infraestructura de servicios, agua potable, sistema eliminación de excretas, alcantarillado.
• Características comunitarias donde la familia vive (villas miserias, inquilinatos, formas de solidaridad vs agresión).

Todos estos factores son considerados ambientales y no sería metodológicamente correcto tomar en cuenta solamente aquellos que se denominan tradicionalmente "saneamiento básico".
El concepto calidad de vida, da cuenta de la multidimensionalidad e hipercomplejidad de la vida humana y es particularmente útil para analizar la "incidencia de factores ambientales en la relación madres - hijos. Es susceptible de mediciones subjetivas y objetivas permitiendo un desarrollo metodológico creativo y atingente, con datos cuali y cuantitativos.
Este concepto y su operacionalización, reconocido en el ámbito de la ciencia y de la tecnología, integra asimismo el sistema público, en cuanto a la toma de decisiones, la fijación de prioridades y su inclusión en las agendas de los gobernantes.